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能登半島地震を経て、能登の風景は大きく変わりました。以前のままの美しさを残す場所もあれば、傷痕が残る場所もあります。

そんな中で中山さんが強く感じているのは、地域の熱いチーム力です。地域同士や人々の横のつながりをより大切にして、能登全体がひとつになって前へ進もうとしていると中山さんは実感しています。

四季折々の絶景はもちろん、どこへ行っても温かく迎えてくれるヨバレ（能登の伝統的なもてなし風習）の文化など、能登には一度訪れるとまた来たくなる不思議な力があります。目線の高さにどこまでも広がる青い海を眺めながら走るドライブも、能登ならではの醍醐味です。

今回訪れたのは、能登町真脇にある上日寺（じょうにちじ）です。建立から約500年を数える歴史ある寺院であり、かつて上杉謙信の能登攻めによる火災で一度焼失したものの、その後見事に再建され今日に至ります。

今回案内してくれた中山さんは、能登に暮らす人々にとっての「当たり前」が、実はかけがえのない宝物なのだと気づかせてくれた場所として、この上日寺をぜひ紹介したいと語ってくれました。

山の上に位置し、参道へ向かう細い路地の入口にはなんと専用の交通信号機が設置されています。急な坂道を上る参道に信号がある風景は、非常に珍しく印象的です。

坂道を上りきると、威厳ある仁王門と右手にある六地蔵が出迎えてくれます。仁王門に立つ阿吽（あうん）の仁王像は、人が生まれてから亡くなるまでの生涯と悟りを表しているのだとか。ここで一礼して門をくぐると、心が静まり安らかな気持ちに包まれます。

客間に通されると、目の前には素晴らしい大パノラマが広がります。

上日寺は、由利弱大臣という勇傑の人が愛鷹・みどり丸を供養するため建立したと伝わる名刹であり、約500年にわたりみどり丸が眠る弁天島を望む地で地域の人々に大切に守られています。

客間からはみどり丸が息を引き取ったとされる弁天島を一望でき、太陽の角度によって、朝・昼・夕方と海の表情が変化する様子は息をのむ美しさです。ご本尊の千手千眼観音はこの弁天島に向かって安置されている秘仏で、11年に一度だけ御開帳されます。

また、共に安置されている阿弥陀如来像は平安時代の作とされ、仁王像とともに能登町の指定文化財となっています。本堂には真脇遺跡にちなんだ大きな縄文土器も飾られており、地域の歴史と絆を感じさせます。

上日寺の副住職を務める寺越さんに、お寺の役割や震災後の想いについて伺いました。

古くから檀家寺として親しまれてきた上日寺ですが、寺越さんは地域のみなさんが気軽に集えるコミュニティの場であり続けたいと話します。震災直後は被害の大きさに心が折れそうになった時期もあったそうですが、この場所を守り、残していくことこそが自分の役割だと気付いたのだそうです。

震災による変化について中山さんが尋ねると、寺越さんは力強くこう答えてくれました。変わったものもあれば変わらないものもありますが、基本的には何も変わりません。だからこそ、ありのままの今の現状を多くの方に見ていただきたいですね。

生まれ育った能登をこよなく愛する寺越さん。自身にとって能登を離れることは自分自身を失ってしまうような感覚だと語ります。

震災後、やむを得ず県外へ避難された方々の心にも思いを寄せています。体を離さざるを得なかった方々も、心は常に能登にあります。いつ能登に戻ってこられてもあたたかく迎えられるように、私たちはこの場所を守り続けていきます。

上日寺をどんな場所にしていきたいかと中山さんが問うと、敷居を低くして境界線をなくし、檀家さんだけでなく誰もが気軽に来られる場所にしたい。『うちのお寺はここなんだ』と自慢してもらえるような場所にしたいですねと微笑みながら語ってくれました。

中山さんが上日寺を本格的に訪れるきっかけとなったのは、8月に目の前の海で行われた上日寺灯籠流しだったそうです。夜の能登を訪れた際、海に浮かぶ漁火の美しさに深く感動したのだとか。能登は四季折々の変化だけでなく、昼と夜でもまったく違う美しさを見せてくれますと中山さんは振り返ります。

取材の最後、趣味で18歳の頃からコーヒーを淹れているという寺越さんが、丁寧に手淹れのコーヒーを振る舞ってくださいました。今は趣味ですが、いつか参拝に来られた方々にもこうして提供できたらいいですねと語る寺越副住職。

自然の音しか聞こえない静かな客間で、鳥の羽ばたきや波音に耳を傾けながら、光る海と弁天島を眺めていただく深煎りコーヒー。それはまさに、日常の忙しさを忘れさせてくれる究極の贅沢時間です。

中山さんは知れば知るほど、深く通えば通うほど魅了されるのが能登のすごさですと語ります。寺越さんも能登への愛は止まりません！と笑顔で話し、能登への深い愛情があふれる取材となりました。

上日寺は、平日の日中であればいつでも気軽にお参りできます。事前に連絡をすれば、詳しいご案内やご祈祷も対応していただけます。

急な坂道を上ってくる価値は絶対にあります！と寺越さんが自信を持っておすすめする上日寺。ぜひみなさんも能登へ足を延ばし、素晴らしい絶景とあたたかい人々に会いに行ってみませんか？

せっかく能登へ足を運ぶのなら、周辺の素敵な場所にも立ち寄ってみませんか？

能登町真脇にある上日寺さんへ参拝された際に、ぜひ足を伸ばしていただきたいのが、夕暮れ時の「真脇港」です。

重なり合う岬と穏やかな内浦、そこへ静かに沈んでいく夕陽の美しさは、言葉にできないほど幻想的です。

港では、夕涼みに来ていた近所の方が静かに海を眺めていました。その姿がとても印象的で、中山さんが思わず声をかけると、「木枯し紋次郎みたいだろう？」と少し得意げな表情。能登の人らしい、気さくで優しさにあふれた笑顔がそこにありました。