石川県観光公式サイト

中山さんが今回、取材先にのと海洋ふれあいセンターを選んだ最大の理由。それは広大な海、九十九湾からあふれるエネルギーを全身で感じられる場所だからです。

穏やかな表情を見せる九十九湾（つくもわん）の波間には、豊かな海藻が揺れ、多様な生きものたちが生き生きと息づいています。

ここの一番の自慢は、透明度抜群の海と、その向こうにそびえる北アルプスの絶景なんですよと笑顔で出迎えてくれた内平館長。

中山さんがさっそく屋外の遊歩道（ヤドカリコース）へ歩みを進めると、目の前に広がる澄み渡った海に思わず「きゃー！」と感動の歓声が上がります。

まるで海の上を優雅に歩いているかのような飛び石の遊歩道は、歩くだけで心が洗われるほどの開放感。

地震の影響により、磯の観察路の一部は現在も通行できません。散策の際は、館内受付で最新の通行状況や立ち入り可能なエリアをご確認ください

のと海洋ふれあいセンターは、人気観光スポットであるイカの駅 つくモールから車で約5分と、アクセスの良い立地にあります。地元に詳しい中山さんもつくモールまでお越しの際は、ぜひここまで足を延ばしていただきたいと大絶賛。美しい海に囲まれ、五感を通じてそのパワーを全身で感じ取ることができる、まさに極上のヒーリングスポットと言えます。

施設内を巡りながら、中山さんがのと海洋ふれあいセンターは、この能登町においてどのような役割を担っているのでしょうか？と尋ねました。

内平館長はキリッとした表情で、施設が果たす大切な意義を語ってくださいました。

ここは単なる観光施設ではなく、大切な『海洋教育の場』なんです。日本は四方を海に囲まれた国であり、人は海なしでは生きていけません。だからこそ、海を正しく知って大切にすることは生きる上での大前提だと考えています。

この場所での学びを通じて、より多くの人に能登の海を好きになってほしいと館長は力を込めます。

取材に訪れたこの日も、敷地内では県内の小中高校や特別支援学校の先生方15名が集まり、ウェットスーツを着用した本格的な教員研修が行われていました。

高校生も研修に来てくれますし、広島の大学院生の中には『ここは研究価値が非常に高い』と遠方から通って来る人もいるんですよと嬉しそうに明かす内平館長。

子どもから教育者、専門研究者に至るまで、海を知り、愛する人々を育む重要拠点の役割を担っています。

令和6年1月1日の能登半島地震から時が経過する中、内平館長は地域の人口減少や施設の復旧など、今も残る課題について語ってくださいました。  

震災によって変化した能登、そしてこれから変わっていく能登をどのようにご覧になっていますか？と、中山さんがそっと問いかけました。

内平館長は現状を隠すことなく、ありのままの想いを言葉にします。

地震をきっかけに地域の過疎化が一気に加速しました。能登を魅力的な場所にしていかなければ、人はどんどんこの地から離れていってしまいます。だからこそ、今ある施設をしっかり守り、内容を一層充実させていかなければなりません。

震災前は金沢市内の小学校からも多くの児童が訪れていたそうですが、震災後は来訪する学校が減っているといいます。

道路の不安はあるかもしれませんが、こんな時だからこそ海洋教育を軸にして踏ん張り続けたい。各学校の皆さんにも、ぜひもっと研修や体験に足を運んでいただきたいですねと熱く語ります。

新しい建物を次々と建てるのではなく、今ここにある本物の魅力を磨き上げ、大切に受け継いでいくこと。それこそが、今の能登に必要なアプローチです。

内平館長が都会からイカの駅 つくモールを目的に来られる方は多いのですが、すぐ近くのここを素通りしてしまう方もいて……。この美しい海を知らずに帰るのは本当にもったいない！と熱弁。

中山さんが北アルプスが見えるロケーションと、この素晴らしい透明度の海は、まさに能登が世界に誇る宝物ですよね！と大きく共感すると、館長も深く頷いていました。

そうなんです。ここは勉強する場であり、心から楽しめる場。もっとたくさんの人に海を好きになってほしいです。

館内には、九十九湾に暮らす魚たちの展示に加え、広々としたタッチプールが完備されています。

中山さんも童心に返ったように夢中になり、ウニやヒトデ、可愛らしいウミウシなどの生きものと直接触れ合いながら笑顔を咲かせていました。

水槽の中に立っているような不思議な感覚で記念撮影ができるフォトスポットもあり、大人同士でも親子連れでも盛り上がること間違いなし！

施設には3Dマリンシアター（現在、修理中）や、車いすにも対応した木製ボードウォークが設けられています。ただし、現在ボードウォークの一部は地震の影響で通行できません。各設備の利用状況については、事前に施設へご確認ください。

能登の復興や未来にとって観光はとても重要な要素だと思いますが、これから訪れる観光客の皆様へメッセージはありますか？と中山さんが尋ねました。

内平館長は待っていましたと言わんばかりの温かい笑顔で答えてくださいました。

ぜひ能登へお越しください！観光でお越しいただくのはもちろん、何度も関わってくださる『関係人口』の方々をもっと増やしていきたいです。今ある豊かな文化や自然を、皆さんと共に確実に継承していきたいですね。

センターでは、子ども用のライフジャケットや海中を観察できる箱メガネを無料で貸し出しており、ファミリーにも優しい配慮が満載です。

また、センターの隣にあるお茶処ブルーウェーブは、地域の元気なおばあちゃんたちも集うアットホームな寄り合い処。香ばしい半生イカなど、地元の味覚も楽しめますよ。

取材の締めくくりに、中山さんは能登へのあふれる想いを語ってくれました。

能登には多彩な名所、語り尽くせぬ魅力が詰まっています。能登で過ごした素晴らしい思い出や感動を一人で抱え込まず、ぜひ周りの人に伝えてみてください。それが能登のファンを増やし、この地域を未来へ繋ぐ大きな力になります！

透き通る九十九湾の海と、そこに息づく生きものたち。そして何よりこの海を守り、魅力を伝えたいと情熱を注ぐ内平館長のお姿が大変印象的でした。

ありのままの自然と温かい人々に会いにいく能登の旅へ、あなたも出かけてみませんか？