半世紀越しの願い・・・村本義雄さんが語る朱鷺と能登
「大人たちは一度トキを絶滅させてしまった」
村本義雄さんが語る、能登に帰ってきたトキへの思い
今回、能登で本州初のトキの放鳥が行われました。
私は101歳になります。
正直に言うと、こんなに早く能登で放鳥が実現するとは思っていませんでした。
もう少し先のことになるのかなと思っていたんです。
だから実際にトキが空へ飛び立つ姿を見た時は、本当に感慨深いものがありました。
ただ、私はうれしいという気持ちと同時に、子どもたちに伝えたいことがあるんです。
大人たちは一度、トキを絶滅させてしまったということです。
トキがいなくなったのは自然のせいではありません。
人間が自然との付き合い方を間違えた結果なんです。
だから今度は絶対に同じことを繰り返してはいけないと思っています。
私がトキを追い始めた頃のこと
私がトキに関わるようになったのは若い頃でした。
昭和28年だったと思います。
羽咋で特別天然記念物のトキが撃たれたんです。
私はその話を聞いて腹が立ちました。
特別天然記念物ですよ。
それなのに撃たれてしまう。
しかも世の中はそれほど大きな問題にしなかった。
それが悔しかったんです。
当時、図鑑には能登のトキは絶滅したと書かれていました。
佐渡にしかいないと。
ところが実際には能登にまだトキがいたんです。
7羽ほどいたと思います。
私はその姿を自分の目で確かめたいと思いました。
そして、能登に最後までトキが生きていたことを記録として残したいと思ったんです。
田んぼに潜って撮影した話
今の人はびっくりするかもしれませんが、当時は立派な望遠レンズなんてありません。
トキは警戒心が強い鳥です。
近づけばすぐ飛んでいってしまう。
だから私は田んぼの中へ入ったんです。
服を着たままですよ。
水の中に身を沈めて、顔だけ出してトキを見ていました。
今なら笑われるかもしれませんね。
でもそのおかげで親鳥とヒナの様子を撮影することができました。
その写真が新聞にも載りました。
ただ当時は褒められるより、
「仕事もせんと何をやっとる」
と言われる方が多かったですね。
頭がおかしいとも言われました。
今思えば、それだけトキに夢中だったんでしょう。
能登が放鳥地に選ばれた理由
なぜ能登なのかとよく聞かれます。
私は理由は簡単だと思っています。
能登は本州で最後までトキが生き残った場所だからです。
最後まで生きられたということは、それだけトキにとって良い環境だったということです。
本州最後のトキとして知られる「能里（のり）」も能登で暮らしていました。
だから私は、トキが能登へ帰ってくるのは自然なことだと思っています。
故郷へ帰ってきたようなものです。
放鳥しただけでは成功ではない
放鳥しただけでは成功ではない
ただし、放鳥したから終わりではありません。
むしろこれからが本番です。
トキは飛びます。
富山へも行くでしょう。
もっと遠くへ行くかもしれません。
どこへ行くかはトキにしか分かりません。
だから大事なのは、能登に住み続けられる環境を作ることなんです。
トキはドジョウやカエル、水生昆虫を食べます。
そういう生き物がいなければ生きていけません。
トキだけを守ろうとしても駄目なんです。
生き物全体を守らなければならない。
私はずっとそう思っています。
昔はトキを嫌う人もいた
今はみんなトキをかわいいと言います。
でも昔はそうではありませんでした。
農家の人からすると困ることもあったんです。
田植えしたばかりの苗を踏んでしまうこともある。
だから害鳥だと言う人もいました。
私はその気持ちも分かります。
生活がかかっていますから。
でも一方で、人間もトキの住む場所を減らしてきたんです。
田んぼを整備し、湿地をなくし、農薬を使ってきた。
トキだけを責めることはできないと思うんです。
地球は人間だけのものではない
私は昔から言っています。
地球は人間だけのものではありません。
トキにも生きる権利があります。
ドジョウにもあります。
カエルにもあります。
みんな同じ地球の仲間です。
人間だけが便利になればいいという考え方では駄目なんです。
トキを守るということは、人間自身の未来を守ることにもつながると思っています。
中国との交流
私はこれまでトキのために22回中国へ行きました。
日本のトキは絶滅しました。
昭和56年に最後の野生トキが保護され、日本の空からトキが姿を消しました。
あの時は本当に残念でした。
もう日本でトキを見ることはできないのではないかと思いました。
しかし中国が助けてくれたんです。
中国には野生のトキが生き残っていました。
そしてオスの 「友友（ヨウヨウ）」 とメスの 「洋洋（ヤンヤン）」 という2羽のトキを日本へ贈ってくれました。
今、日本で生きているトキたちは、その子孫です。
だから私はいつも思うんです。
トキは日中友好の象徴でもあると。
よくパンダの話をすることがあります。
パンダも中国から日本へ来ていますが、契約が終われば中国へ返さなければなりません。
しかしトキは違います。
中国は日本にトキを託してくれたんです。
返してほしいとも言わない。
日本でもう一度トキが増え、空を飛ぶ姿を見てほしいという思いで贈ってくれたんです。
私はそこに中国の人たちの深い友情を感じています。
何度も中国へ行きましたが、中国の人たちは本当にトキを大切にしていました。
トキを守ろうという熱意も強かった。
だから今、日本の空を飛ぶトキを見るたびに思うんです。
これは日本だけの力で復活した鳥ではない。
中国の人たちの協力と友情があったからこそ、今日があるんだと。
中国との交流の中で、今でも忘れられない出来事があります。
石川で初めてトキのヒナが誕生した時のことです。
その日が、偶然にも私の誕生日だったんです。
すると中国の関係者の方が、
「これは神様が村本さんを祝福しているんですよ」と言ってくれました。
中国ではトキのことを「神鳥（しんちょう）」や「吉祥の鳥」として大切に考える人もいます。
私はそんな大げさな話ではないと思っていますが、それでも長年トキのために活動してきたことを喜んでもらえたことは本当にうれしかったですね。
トキは能登復興の希望になる
震災で苦労している人はたくさんいます。
家を失った人もいます。
将来が不安な人もいます。
そんな人が空を見上げた時に、トキが飛んでいたらどうでしょう。
少し心が和らぐんじゃないでしょうか。
一度はいなくなってしまったトキが、今又空を飛んでいるのですから。
私はそう思っています。
トキには人の心を癒やす力があります。
だから能登復興の希望の鳥になれると思っています。
私の願い
私は101歳になりました。
ここまで生きてこられたことはありがたいことです。
若い頃は、まさか自分が能登で再びトキが飛ぶ姿を見る日が来るとは思いませんでした。
でも今、その姿を見ることができています。
本当に幸せなことです。
私の願いは一つだけです。
せっかく能登へ帰ってきたトキを、二度と絶滅させないこと。
そして子どもたちや孫たちが、当たり前のようにトキの飛ぶ能登の空を見上げられる未来が続くことです。
そのために、一人でも多くの人にトキを好きになってもらいたいと思っています。
