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ビーバーの名前の由来は、今から55年前にさかのぼります。
 1970年（昭和45年）、大阪で開催された万博。その会場内にあったカナダ館（カナダパビリオン）に、ビーバーの人形が飾られていたそうです。

その人形を見た当時の社員たちが、

「この歯、揚げあられの形に似ている」
 「名前は“ビーバー”がいい」

そんな発想から商品名が生まれ、キャラクターも付けて発売することになったのだとか。

北陸で長く親しまれるお菓子が、まさか万博、しかもカナダの影響を受けていたなんて、予想もしていませんでしたよね。
 このエピソードだけで、一袋いけちゃいます。

ビーバーは1970年の発売以来、長く北陸を中心に愛され続けてきました。しかし2013年、製造元の破綻により、店頭から姿を消してしまいます。

「え？ あのビーバーがもう食べられないの？」

学校から帰り、テレビを見ながら夢中で頬張っていたあの味。歯にくっつく感触さえも愛おしかった、あのサクサクの揚げあられ。

県民はそのとき、改めて気づきました。ビーバーは家にいつもあるただのお菓子ではなく、世代を超えて共有されてきた、石川県民のソウルフードだったのだと。

そんな悲しみに暮れる石川県民を救ってくれた騎士（ナイト）が「北陸製菓」でした。

100年以上にわたり米菓づくりを続けてきた同社には、確かな設備とビーバーを受け継ぐノウハウがすでにあり、そして何よりも「地元の食文化を守りたい」という強い思いがありました。復活を願う多くの声に背中を押され、北陸製菓はそこに“使命”を見出します。

ビーバーは北陸製菓のもとで再び製造・販売されることとなり、2014年、ついに復活を果たしました！

その決断があったからこそ、ビーバーはいま再び輝きを取り戻し、北陸から全国、そして世界へと羽ばたこうとしています。

いまの“進化したビーバー”を語るうえで欠かせないのが、2018年頃からのブランド戦略です。今回は北陸製菓株式会社 代表取締役社長 高﨑 憲親さんにお話をうかがいました。

「商品名より先に会社名が出るのではなく、ビーバーというブランドをしっかり確立させていきたい」

そんな課題意識のもと、ビーバーに経営リソースの大部分を注ぐという決断をした高﨑さん。

そこから

・50周年を盛り上げる取り組み

・キャラクター・企業とのコラボ

・コンビニなど“最初に手に取ってもらう場”を増やす

タッチポイントを増やすという考え方で、ビーバーをもっと身近にする工夫が重ねられてきたそうです。数々の人気キャラクターとのコラボ、さらに地元企業との取り組みなど、ビーバーが「お菓子の枠」を超えていく理由が、ここにありました。

定番の「ビーバー」だけでなく、いまビーバーはさまざまな味やシリーズ展開を見せています。

● ビーバー（定番）
 北陸産もち米、鳴門の焼き塩、昆布。
 55年変わらぬ、王道の味。

● 白えびビーバー
 富山名産の白えびを使用。
 香ばしさの中に海の甘みが広がる、北陸らしい一袋です。

● 最強王図鑑×ビーバー 
 「最強王図鑑」との最強コラボ！パワーみなぎるカルシウム入りBBQ味です。

各種属の猛者たちに大変身したビーバーのオリジナルシール付き(全10種・ランダム封入）

● 期間限定フレーバー
 梅味や地域コラボなど、話題性のある展開も豊富。
 コラボ商品は即完売することも。

● ビーバーぶち揚げビスケット

ビーバーが揚げビスケットに大変身！
甘じょっぱさがクセになります。

ビーバーは今や、ただの米菓子ではなく、北陸から広がり続ける物語そのものへと進化しています。

そして驚いたのが、ビーバーの製造工程！大まかな流れはこんな感じです。

①もち米を“おもち”にする

②昆布を練り込み、型に流し込む

③2日間寝かせる

④カットして、さらに2日かけて乾燥させる

⑤最後に味付け

なんと、出来上がりまでになんと約1週間かかるそうです。

• 「こんなに時間がかかってるんですか…！」
   これからは一気にパクリではなく、もっと味わって食べなければと思いました（笑）

ビーバーは北陸の象徴でありながら、今は全国にも広がっています。ただし、北陸製菓が大切にしているのは「広げる」だけではありません。

• ・北陸産もち米を使うこと
• ・白えびなど、北陸らしさのある味
• ・「北陸に来たらビーバー」という印象は崩したくない
• 
  

その上で、知名度も上げ、希少性の価値も高めていく。この両立こそが、今のビーバーの挑戦なのだと感じました。次のコラボも期待したいですね。

ビーバー以外のおすすめとして教えていただいたのが、北陸製菓が今とくに力を入れている「米蜜ビスケット」です。“米蜜”とは、お米から生まれた自然な甘み。砂糖の強い甘さではなく、穀物由来のやわらかな甘みで、素材の味を引き立てるという発想から生まれました。 

保存料や着色料をできる限り使わず、アレルゲンにも配慮。削れるものは削りながら、しかし“おいしさ”だけは削らない。

それは簡単なことではありません。余計なものを足さないという選択は、実は手間が増えるということでもあるからです。

小さな子どもから年配の方まで、みんなが安心して手に取れるお菓子を目指す。
その姿勢には、「売れるもの」よりも「続けられるもの」を大切にする哲学が感じられました。

「やさしい味」って、実は深い。

派手さはないけれど、静かに寄り添う。
北陸製菓のもうひとつの顔が、この米蜜ビスケットには宿っているように思います。

店頭でまず目を引くのが、この「ビーバーぶち揚げビスケット」。

名前からしてテンション高めですが、その名の通り“テンション揚げ揚げ”仕様。カリッとした食感に、揚げたてのような香ばしさが際立つ一袋です。

通常のビーバーよりも存在感のある食べごたえで、まさに“攻め”のビーバー。パッケージもインパクト抜群！

さらに中身は、かわいらしいビーバー型がなんと10種類。ひとつひとつ形が違うから、思わず「どれが出るかな？」と探したくなる楽しさもありますよ。

美味しさも別格！カリッとこんがり、軽やかなのに後を引く。いつものビーバーには緑茶が似合うけれど、「ぶち揚げビーバー」はコーヒーや紅茶と並べたくなる。

和のおやつだったビーバーが、ビスケットになりいつの間にか洋の時間にも溶け込んでいる。それもまた、進化の証なのかもしれません。

そして、hokka直営店ならではのうれしい企画が！

毎月18日の「ビーバーの日」は、なんと金沢彩匠(かなざわさいしょう)で、ビーバー君に会えちゃうんです！

顔もかわいいけどしっぽがめちゃくちゃラブリーなので、もし会えたら絶対にチェックしてね！

さらに直売店では、ガラス越しに工場の一部（味付け工程）を見られるとのこと。
 次に行く時は、お菓子を買うだけじゃなく、ビーバーが生まれる瞬間も感じてみてください。

最後に、印象に残った言葉があります。

「地元の方に喜んでいただくことはもちろん。でも、この北陸のお菓子とビーバーを、全国へ、世界へ届けていく挑戦をしていきたい。」

私たちが子どもの頃から食べてきたビーバーが、次はもっと遠くへ羽ばたいていく。それを見届けられるのって、ちょっと誇らしい気持ちになります。

“北陸のソウルスナック”としての原点を守りながら、新しい扉を開け続けるビーバー。次に袋を開けるときは、55年分の物語も一緒に、味わってみてください。